Τι είναι ένα αληθινό "πλήρως συνθετικό"

ΣΧΗΜΑ 1 / Τυπικό ποσοστό συνθετικού βασικού ελαίου σε mainstream "συνθετικά" λάδια κινητήρων (Ευγενική παραχώρηση Alain Mathivaud, Σύνολο).

Από τεχνική άποψη, όλα τα λάδια κινητήρων αποτελούνται από ένα βασικό λάδι και ένα πακέτο προσθέτων. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου (API) κατηγοριοποιεί όλα τα βασικά έλαια σε πέντε ομάδες: Ομάδα I έως Ομάδα V. Οι τρεις πρώτες ομάδες, I, II και III, προέρχονται από αργό πετρέλαιο. Από αυτές, η ομάδα Ι παράγεται με εξευγενισμό με διαλύτη, ενώ οι ομάδες ΙΙ και ΙΙΙ παράγονται με υδρογονοπυρόλυση και καταλυτική αποκήρωση. Τα βασικά έλαια της ομάδας IV είναι πραγματικά συνθετικά έλαια (πολυαλφαολεφίνη ή PAO) που παράγονται με πολυμερισμό γραμμικών C8-C14 άλφα-ολεφινών όπως το 1?decene. Η ομάδα V αφορά όλα τα άλλα βασικά έλαια που δεν περιλαμβάνονται στις ομάδες I έως IV.

Τα λιπαντικά στροφαλοθαλάμου κορυφαίας βαθμίδας που πληρούν τις σημερινές αυστηρότερες απαιτήσεις απόδοσης διατυπώνονται από τις ομάδες III, IV και V, αν και ένας υψηλότερος αριθμός ομάδας API δεν σημαίνει αυτόματα αναβάθμιση σε όλες τις ιδιότητες του βασικού λαδιού.   Για παράδειγμα, ορισμένα μέλη της ομάδας API V δεν είναι καθόλου κατάλληλα για χρήση σε λιπαντικά στροφαλοθαλάμου.  

ΣΧΗΜΑ 2 / Αντίσταση οξείδωσης τυπικών βαθμών 150N (6 cSt στους 100C) σε δοκιμή RBOT (min). Το υψηλότερο είναι καλύτερο.

Έτσι, αν υπάρχουν τόσες πολλές ομάδες βασικών ελαίων, γιατί οι πελάτες βλέπουν μόνο ορυκτά και συνθετικά. Όλα ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του '90, όταν η Mobil έχασε την αγωγή της κατά της Castrol σχετικά με τη χρήση του όρου «συνθετικό» για τα υδρογονοπυρογεγραμμένα λάδια SynTec της Castrol.   Αυτό άνοιξε την πόρτα σε όλες τις πετρελαϊκές εταιρείες να χαρακτηρίσουν τα φθηνότερα υδρογονοπυρογεγραμμένα έλαια ως συνθετικά. Διαφορετικοί κανόνες για τη Γερμανία, όπου οι νομικές απαιτήσεις σημαίνουν ότι το συνθετικό είναι πραγματικά συνθετικό ή βασίζεται σε PAO, ενώ τα προϊόντα με βάση τις ομάδες II και III ονομάζονται "HC Synthetic". Στις ΗΠΑ, αντίθετα, τα έλαια των ομάδων ΙΙ και ΙΙΙ ονομάζονται επίσης συνθετικά, που δεν διακρίνονται από το PAO.  

Η εξοικονόμηση κόστους κατασκευής δίνει έναν πολύ ισχυρό πειρασμό για να ονομάσουμε "πλήρως συνθετικό" κάτι που δεν είναι πραγματικά έτσι: Τα συνθετικά της ομάδας IV έχουν τουλάχιστον 3 φορές το κόστος των ορυκτελαίων της ομάδας Ι και τουλάχιστον το διπλάσιο του κόστους των υδρογονογονογονισμένων βασικών ελαίων, εκ των οποίων η ομάδα III είναι περίπου 11/2 ακριβότερη από την ομάδα II. Ορισμένα εξειδικευμένα προϊόντα από την ομάδα API V είναι ακόμη πιο ακριβά.  

ΣΧΗΜΑ 3 /Ιξώδες ψυχρού στροφάλου διαφορετικών ποιοτήτων βασικού ελαίου 150N στους -25C (cP). Το χαμηλότερο είναι καλύτερο.

Για να σας δώσουμε μια ιδέα σχετικά με το ποσοστό των "πραγματικά συνθετικών" ελαίων σε "ισχυριζόμενο ότι είναι συνθετικά" προϊόντα λαδιού κινητήρα, ρίξτε μια ματιά στο Σχήμα 1. Όπως μπορείτε να δείτε, η πλειοψηφία των mainstream λαδιών κινητήρων, αν και ονομάζονται συνθετικά, χρησιμοποιούν μόνο ένα σχετικά μικρό κλάσμα συνθετικών βασικών ελαίων HC υψηλής ποιότητας της ομάδας API III: περίπου 30-50% σε SAE 5W 20 ή 30, και ακόμη και ένα μικρότερο κλάσμα PAO.  

True Synthetic Oils είναι όμορφα έλαια, έχουν εξαιρετική σταθερότητα οξείδωσης, Καθαριότητα, καλή απόδοση λίπανσης τόσο σε ακραίες θερμοκρασίες, χαμηλές απώλειες εξάτμισης, εξαιρετική αντοχή λιπαντικού φιλμ για ανώτερη προστασία από τη φθορά, οικονομία καυσίμου και μεγάλη διάρκεια ζωής. Αλλά είναι αυτό που υπάρχει στο κουτί που σας πωλείται; 

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, τα "αληθινά πλήρως συνθετικά" λάδια κινητήρων δεν παρασκευάζονται ποτέ μόνο από την ομάδα IV και περιέχουν πάντα ενισχυτές φερεγγυότητας και λιπαντικότητας, όπως αλκυλιωμένα ναφθαλίνη, εστέρες και ελαιοδιαλυτές πολυαλκυλενικές γλυκόλες. Κι αυτό γιατί οι ΠΑΟ δεν είναι πανάκεια και έχουν και κάποιους περιορισμούς. Η επιλογή του τύπου βασικού ελαίου επηρεάζει τις απαιτήσεις στη συσκευασία προσθέτων, επομένως απαιτείται μεγάλη εμπειρία για την ανάπτυξη ισορροπημένων συνθέσεων.

Η σταθερότητα οξείδωσης μπορεί να ενισχυθεί περαιτέρω χρησιμοποιώντας βασικά έλαια ομάδας III και IV σε συνδυασμό με αλκυλιωμένα ναφθαλίνη.   Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το τι κάνουμε για να λειτουργήσει - το πιο σημαντικό είναι να γίνει σωστά.

Τι σημαίνουν αυτές οι ειδικές ιδιότητες; Η αντίσταση στην οξείδωση καθιστά δυνατή την παράταση του διαστήματος αποστράγγισης ακόμη και υπό σκληρές συνθήκες εκμετάλλευσης. Δεδομένου ότι η τιμή του πετρελαίου αποτελεί μόνο ένα κλάσμα του συνολικού κόστους συντήρησης, είναι πολύ λογικό να μεγιστοποιήσετε το διάστημα αποστράγγισης: θα εξοικονομήσετε χρήματα χρησιμοποιώντας ένα λάδι με δύο φορές μεγαλύτερο διάστημα συντήρησης,  ακόμη και αν το λάδι είναι δύο φορές ακριβότερο από το συνηθισμένο.

Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα είναι η ανώτερη αντλησιμότητα χαμηλής θερμοκρασίας των πραγματικά πλήρως συνθετικών προϊόντων. Αυτό εγγυάται εύκολη εκκίνηση του κινητήρα, αποτελεσματική λίπανση και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας σε κρύους χειμώνες. Το σχήμα 3 δίνει μια σύγκριση των ιξωδών CCS (ψυχρός προσομοιωτής στροφάλου) στους -25C για τυπικούς βαθμούς 150N (6 cSt στους 100C). Η εκκίνηση ενός κρύου κινητήρα με ένα πλήρως συνθετικό προϊόν λαδιού κινητήρα καταναλώνει σημαντική ισχύ μπαταρίας, επεκτείνοντας σημαντικά τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και προστατεύοντας τον κινητήρα από την πιο επιθετική φθορά εκκίνησης.

Τέλος, όπως ήδη ειπώθηκε, η χρήση συνθετικών βασικών λαδιών επιτρέπει τη μεγιστοποίηση της αντοχής του λιπαντικού φιλμ, με αποτέλεσμα ανώτερη προστασία από τη φθορά και βελτιωμένη οικονομία καυσίμου.

Όλα αυτά σημαίνουν ότι έχετε ένα ειδικό λάδι, αλλά είναι τα πρόσθετα και οι δεξιότητες του τυποποιητή που το καθιστούν ένα εξαιρετικό λάδι.   Δεδομένου ότι τα πρόσθετα είναι το πιο ακριβό μέρος του λαδιού εάν σας προσφέρεται ένα συνθετικό λάδι που είναι τόσο χαμηλό σε τιμή που φαίνεται απίστευτο τότε μάλλον είναι.